※進擊的巨人衍生文
※概念延續上ㄧ篇的A Secret
※阿樽的點文
人總是會老的,這是自然的定律,任誰都無法抗衡。
只是,在這性命如糞土般,隨時能被帶走的世界裡,對人們來說,能夠平安地活著的話,感受到身體機能的衰退,甚至是件幸福又奢侈的事。
活下去,能勝過任何欲望。
「先回去休息了。」照常回報完畢後,里維說道。
「嗯,今天也辛苦你們了。」艾爾文點頭,目送他的下屬離去。
路上,陸陸續續地遇到幾個團員,鑒於軍中嚴謹的從屬關係,所有人不例外地都格外認真地向里維打了招呼。
平常的話,里維會覺得這沒什麼,但在今天,他焦躁地腹誹著這該死又無意義的軍人禮節。
好不容易回到房間,遷怒般地用力甩上房門──本來只是想消消氣,卻讓傷口一疼。
「嘖……」
里維煩躁地將斗蓬掛上衣架,捲起袖子,握緊拳頭。
滴答。
血珠緩緩延著左手臂彎滑落,在乾淨到幾乎能看見反光的地面,映出怵目驚心的鮮艷痕跡。
受傷對調查兵團來說是家常便飯,只要有一口氣在,就是神明保佑──無論這個世界上還有沒有神。
但他不一樣,他不能和那些小兵小卒一樣,受過傷就算了。
右手緊緊按著傷口,忍著刺痛翻找出急救箱,做過簡單消毒後便用紗布緊緊捆上。
吐了口氣,里維窩入沙發,閉上眼睛緩過痛覺。
「太失敗了……」
太失敗了,竟然會受傷。
今天遇到的,不過是幾頭不超過十五公尺的巨人,連中型都算不上。應該要做到全身而退的。
回程的路上,他小心翼翼地沒讓同行的團員們發現,回本部後也沒到醫療室去接受包紮。
攻擊的判斷並沒有失誤,武器和立體機動裝置也沒有出問題。
有異狀的,是自己。
里維睜開眼,輕輕撫著白到刺眼的紗布,想著那底下不長不短,不深不淺的傷口。
雖然事後惡狠狠將那頭巨人的牙齒全打碎當作報復,但心裡的動搖仍在。
下意識地想避開重點,但里維很清楚答案是什麼。
從他被艾爾文帶回來到現在,已經過了幾年了?
在他想咬破嘴唇逼自己別想太多時,門被敲響了。
「兵長,請問您在嗎?」
這個充滿活力的聲音,只屬於一個人。
里維不加思索地哼了聲,「進來。」
艾連那顆黑亮的腦袋,立刻出現在視野裡。
「您在休息嗎?有打擾到您嗎?」發現里維渾身放鬆地靠在沙發上,艾連侷促地問。
「在你敲門前,你就該先設想這個問題了。」里維斜睨了他一眼。
似乎是意識到自己的問題有點蠢,艾連僵硬地搖頭,「抱、抱歉……」那雙精神的金色眼睛,不安地垂下。
「別老是站在門口,你來幹麻的?」里維坐挺身子,漫不經心地問,同時若無其事地將左手袖子迅速拉下。
應該,沒被艾連看見吧?他想。
「呃、嗯……」艾連搔搔頭,「只是來看看您有沒有怎麼樣。」
里維眉毛一挑。
這小子,口氣挺大的?
注意到里維明顯不悅的表情,艾連緊張地猛搖手,「我、我沒有別的意思,就是想說要來和您說說話什麼的……兵長這幾天都在忙我也一直沒時間來向您打招呼、呃,我是說,我的意思是、就是那個嘛!畢竟兵長也算是我的監視人,好幾天不見應該會有點難對上面交代吧?我想說,乾脆就自己來讓您看看我沒出什麼狀況,呃啊哈哈哈哈……」
我在說什麼啊!艾連說到最後聲音已經有點哽咽了。
里維瞇起眼睛,冷笑,「語無倫次毫無重點。」
「…………非常抱歉。」
「……」
少年那副快要哭出來的委屈模樣,看得里維心煩意亂。
「反正有韓吉盯著你,我也不需要太擔心。不用特地來找我。」他說。
本來還想辯解什麼的艾連,聞言後,露出錯愕的神情。
里維知道不該因為自己心情差就拿少年出氣,但他不打算收回說出口的話。
「你回去吧,我要休息了。」
※
很多事情的開端,最初都是無傷大雅的小事。當事人甚至覺得自己是無心的。
但,無心的話語總是最傷人。
里維不覺得自己的話有多傷人,或者艾連有多麼的玻璃心。可他總覺得艾連在躲自己,無論是有意無意。
儘管他忙著和團長討論下回的牆外探測任務,很少在外頭閒晃是原因之一,不過里維還是覺得有什麼地方不太對勁。
比如說,之前會常常來找自己高談闊論所謂「艾連的觀察日記」的韓吉,最近都沒出現。
──里維也不是很想聽「艾連洗澡時會從脖子開始洗唷」這種無聊報告就是。
如果時間充裕的話,里維可能會乾脆直接去抓人審問,但滿腦子的公事也無暇讓他多想。
比起艾連到底有沒有躲著自己,更重要的是,他的受傷率增加了。
「呿!」
里維惱怒用拇指劃過臉上的擦傷,躲在巷角豎耳傾聽敵人毫無固定頻率可言的腳步聲。
奇形種就是這點麻煩。
估算過時間後,里維扭動肩頸,接著輕盈地跳起,踩著牆壁、以長刀作為輔助,俐落地跳上屋頂。
果不其然,那頭奇形種很快便張牙舞爪地撲至眼前。
「來吧!」
里維怒吼,揮刀劈向巨人貪婪伸至眼前的長臂。
手臂發出啪滋的斷裂聲。
趁著巨人在哀嚎時,跳上巨人的肩膀,抽起另一邊的刀子直直砍入巨人的後頸。
巨人慘叫幾聲後,被里維一腳踹下屋頂。
「吵死了。」
傷口在臉上的話,是怎麼擋也遮不住了。更何況他為了方便,一直蓄著短髮。
同行的調查兵驚訝地眨眨眼,「兵長,您的臉上是……」
幸好傷口很淺,里維隨口回了句「沒事。」就敷衍過去了。
那位調查兵也沒再多說什麼。
畢竟以里維那囂張的外號,沒人會認為區區一個奇形種,能讓他受傷。
但里維知道,再有下一次,就沒這麼好說話了。
不是沒想過可能會有這天,但總覺得不可能這麼快發生。
憤怒、不安、無法冷靜,更多的是不甘心。
不甘心可能得靠合作才能勉強殺死敵人。
不甘心可能漸漸會拖了團隊的後腿。
不甘心可能某天就回不到牆內。
一切都只因為年紀大了。
三十五歲,對正常人來說根本算不上老。
如果這世界沒有巨人的話,人類的平均壽命是可以達到七十歲的。
三十五歲只有平均壽命的一半,根本才剛開始而已。
但里維清楚,一次一次任務的消耗,早就超過了身體負荷。提早的機能衰竭不是沒有可能。
若是再年輕個幾歲,他可能會想,死了的話那也是命,怨不得人。
而現在他──雖然不想承認,可他也有了牽掛。
在那個毛毛躁躁的少年長大前,說什麼也不能先倒下。
他們悄悄說好了約定。
所以,他不能食言。
※
接下來的任務裡,彷彿是要兌現諾言般,再也沒有意外受傷。
或許是里維適當地加了鍛鍊計畫的成果,或許是前陣子運氣差、現在總算恢復了實力,無論如何,狀況總是好多了。
而距離艾爾文策劃好的下回牆外探測任務,也不久了。
在這段期間,除了演練之外,里維只需要好好修身養息。
多虧多了些閒暇時間,他重新想起了「艾連好像在躲我」這件事。
里維心不在焉地打掃著房間,回想剛才遠遠看見了某個熟悉的身影,正想著好久沒見了,對方竟一個閃身就跑得不見蹤影。
難道上回無心說出的話,真的讓艾連這麼介意嗎?
「唉呀!又在打掃了?真是勤快呢!」某個煩人的傢伙偏偏在這時出現了。
里維心底起了不好的預感,表面上仍沒有動搖。
「告訴你多少次了,不要隨便闖進來。」
「別介意嘛!」韓吉笑瞇瞇地背著手湊過來,「而且是你自己把門開著的呀?」
里維瞪了同袍一眼,「巨人把嘴巴張著,你也要跳進去當餌食嗎?」
「你這是偷換概念!」韓吉鼓起臉頰,下秒馬上又變得滿臉幸福,雙手捧著臉喊道:「啊──不過要是能和巨人多多親近,被吃下去我也是心甘情願唷!」
這傢伙腦袋都在想什麼,里維向來搞不懂,也懶得去理解。
他拉下口罩,面無表情地指著門口,「你要是來講廢話的就快滾,鞋子髒死了!」害他等等又得重掃一便。
韓吉眼鏡後的大眼眨了眨,很是無辜,「別趕人嘛。」
里維雙手抱胸瞪著他。
「我說就是了。」韓吉裝做害怕的樣子怪裡怪氣地笑起來,「是關於艾連的事。」韓吉滿意地看著里維皺起眉,放下掃帚,他興高采烈地接著說:「艾連這陣子可是非常努力又認真的喔!」
「喔?」里維一副意興闌珊的模樣。
「不是說他之前不乖啦,不過最近還真是異常積極呢。」韓吉扳著手指數起來,「各種實驗都超級配合、到處找人練習體術,甚至還問我可不可以借我家的巨人小朋友對戰演練呢!」
原本還不怎麼當一回事的里維,微微睜大眼──以韓吉對他的了解,這個表情叫做驚訝。
「你不會真的讓他做了吧!」里維的聲音有些拉高。
對巨人有異常執著的韓吉,是很可能會批准的。
「哈哈哈哈!哪可能呢?」韓吉仰頭哈哈大笑,「我家的小朋友都是五公尺的小個子,和艾連對打肯定是被欺負的。我才不會浪費實驗品的數量呢!」
很明顯,韓吉對里維的反應感到十分愉悅。
「……你耍著我玩?」里維馬上散發出怒意。
換做是別人,可能就哈著腰道歉了,但韓吉可不是什麼別人。他是怪人。
「別氣嘛~」他仍然未收斂笑意,爪子還不要命地戳了戳里維的胸口。
里維煩躁地拍開他。
韓吉不介意地聳聳肩,「我只是來提醒你:你家的小朋友,沒有這麼傻。」
里維的身子一頓,表情變得僵硬。
「所以呀,你還是去和艾連…」
沒等韓吉說完話,他便推開對方,快步走出房間。
看著他的背影,韓吉又笑了起來,眼神帶著無奈。
「當然啦,我們也沒這麼傻呢……」
※
艾連擁有的力量,讓他比任何人都還要強大,但也異常脆弱。
在巨人之力的運用尚未完全明瞭前,每次使用力量,都是一次的風險。
不曉得由什麼時候開始,里維就把艾連當做自己的責任了。不再是來自上級的監視命令那麼簡單。
看著他難過、看著他受傷、看著他徬徨、看著他的喜怒哀樂。
看著他跌跌撞撞,但一步走得比一步堅強。
里維知道小孩總有一天會長大,可是那天不曉得還要等到何時。
所以他得穩穩地站在這裡,在少年無措時,替他指引方向。
──他一直覺得那是身為上司、身為大人的自己該做的事,一切都很自然。
但是如果哪一天,艾連不再需要自己了呢?
里維發現,自己竟然感到不安。
「反正有韓吉盯著你,你也不用特地來找我。」
說出話的明明是自己,但卻後悔了。
艾連是憑著什麼樣的心境,去找韓吉說「請讓我和巨人對戰」的呢?
因為自己把艾連推開,所以艾連覺得一切得靠自己了嗎?
所以他才躲著自己嗎?
「應該要感到高興才對……」里維喃喃自語。
應該要為艾連的成長、艾連的堅強感到驕傲才對。
為什麼反而覺得難受了?
就像前陣子發現自己的狀態下滑時,感到茫然無措是一樣的。
──他希望自己是被艾連需要的,無論艾連是否這麼想。
※
和三笠交手的第N回合。
「九比一。」阿爾明苦笑著揮起自製的克難小旗子。
「啊啊!又輸了!」
艾連不甘心地在地上捶了一拳。
三笠默默地伸手將他拉了起來。
「別灰心呀艾連,」阿爾明在一旁安慰道:「你連續好幾天都這樣練習,沒有充分休息,所以輸在體力上了嘛。」
艾連灌了幾口水,抹抹嘴角,不情願地咕噥:「可是……」
「總之,今天先到此為止了。」三笠盯著他說。
兩名青梅竹馬都這樣講了,艾連也沒轍,只得順從地點點頭。
「那就下午再……」
「下午你得跟我來。」一隻手拍上艾連的肩膀。
「咦!?」少年嚇了一大跳,回頭一看更是錯愕,「兵兵兵兵長!?」
里維瞇起眼,「怎麼,看到我像看到鬼一樣?」
「呃!不是這個意思……」
「過來!」里維懶得等他辯解,對三笠和阿爾敏點了點頭當作打招呼,就強硬地拉著人走了。
「是……」
雖然說抓到人了,但實際上要講些什麼,里維還沒有考慮好。
往後瞥了眼滿臉緊張的艾連,他鬆開手,放慢腳步。
「兵長?」艾連小心翼翼地喊了他。
「你最近在躲我。」不是疑問句,是肯定句。
沒想到會來顆直球的艾連,呆呆地看著里維。
「為什麼?」
為什麼偷偷躲起來,為什麼這麼拼命──為什麼都沒告訴我?
艾連抓緊衣角,語氣有些不確定,「躲你?」
「看到我就跑,難道不是在躲我嗎?」里維不悅地停下腳步。
「呃……那個,」艾連卻沒回答他的問題,反問道:「兵長,您最近還好嗎?」
「明明是我在問你。」
「啊、抱歉……」
少年低下頭,有些沮喪。
──不小心又兇了他。
里維覺得很無奈。怎麼從第一次見面起,就是無法克制自己對這名少年的態度呢?閉上眼順過氣,他揮揮手,「你剛剛問我的話是什麼意思?我很好。」
艾連馬上抬起頭,「真的?那就好。」金色的眼睛帶著喜悅。
──他笑了。
里維暗暗鬆了口氣,「為什麼這樣問?」
「啊?嗯?呃、那個,您之前有受傷,所以……」艾連有些慌張,不曉得該怎麼回答才好,就怕講實話會傷害到對方。
里維看著艾連結結巴巴的模樣,總算是恍然大悟:原來,他都知道了啊。
原來是誤會嗎?韓吉那傢伙,絕對是故意的。
他哼了一聲,打斷艾連未說完的話:「小鬼,記得我們的約定嗎?」
「咦?」
「總之,在那之前,我是不會死的。」
說好了,要一起看到巨人消失的世界。
不會食言。
艾連驚訝地眨了眨眼,然後笑了開來。
「嗯,我知道了。」
「知道就好,別亂操心。我還沒那麼不堪。」
「嗯。那,剛剛的話,可以讓我說完嗎?」
「什麼?」
「我、我只是想說……」
我只是想說,我也可以做你的後盾。
只是這樣而已。
里維愣愣看著艾連的笑容,然後伸出手,用力揉了揉他的頭。
「哼,做得到的話,你就來試試吧。」
-end-
*後記
年齡是捏造的,請別介意XD
嘗試寫了點嚴肅的東西,雖然最後還是沒能嚴肅起來而且還亂七八糟嚶嚶嚶--
總之,希望阿樽會喜歡~
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